Die Gorges de l'Ardèche beginnen hinter Saint-Martin-d'Ardèche und enden bei Pont d'Arc, kurz vor Vallon-Pont-d'Arc. Sie bildet die Grenze zwischen dem Département Ardèche und der Region Gard provençal. Sie gehört zu den geschützten Landschaften Frankreichs (Grands Sites de France) und ist eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der Ardèche und der Provence.
Die 30 Kilometer lange Ardèche-Schlucht wurde vom Fluss durch ein etwa 300 Meter hohes, kalkhaltiges Plateau gegraben. Mit Hilfe von unzähligen Flussschleifen überwindet die Ardèche einen Höhenunterschied von 45 Metern. Besonders beeindruckend ist die Bogenbrücke Pont d'Arc. Der Fluss hat einen Felsvorsprung durchbrochen und dabei den Kalksteinbogen Pont d'Arc hinterlassen, unter dem er Ardèche weiterfließt.
Eine Fahrt mit dem Auto über die 29 km lange Panoramastraße, die am linken Ufer entlangführt, erschließt elf grandiose Aussichtspunkte (Belvédères) der Ardèche-Schlucht. Die beschriebene Fahrt beginnt in Saint-Martin-d'Ardèche und führt zu diesen Aussichtspunkten.
Colombier - Coutelle - Ranc-Pointu - Grand Belvédère - Templiers
Vom Belvédère du Colombier aus hat man einen schönen Blick auf eine von felsigen Ufern eingefasste Flussschleife der Ardèche. Eine hohe Kalksteinwand ragt, von der Sonne angestrahlt, aus dem Wald hervor.
Vom Belvédère de la Coutelle aus fällt der schwindelerregende Blick auf die 180 Meter tiefer fließende Ardèche mit den Stromschnellen Fève und Cadière. Atemberaubend ragt eine Felswand aus dem Grün hervor. Die Ardècheschleife wird von den Felsen von Castelviel bewacht.
Kalksteinwand Belvédère du Colombier Belvédère de la Coutelle
Der Belvédère du Ranc-Pointu thront über der letzten von der Ardèche geformten Windung der Ardèche-Schlucht. Die Felsen weisen verschiedene Erosionsformen wie Streifen, Kessel und Höhlen auf.
Belvédère du Ranc-Pointu Blick vom Ranc-Pointu auf die Ardèche
Vom Grand Belvédère aus hat man einen wunderbaren Blick auf den Ausgang der Ardèche-Schlucht. Von dort aus sieht man die letzte von felsigen Ufern eingefasste Flussschleife. In der Sonne wirken die Farben der hoch aufragenden Felswand besonders schön.
Vom Aussichtsbalkon „Balcon des Templiers” aus hat man einen Blick auf eine enge Schleife der Ardèche. Auf einem Felsvorsprung sollen die Reste eines Leprakrankenhauses der Tempelritter zu sehen sein.
Die Höhenstraße „Haute Corniche” erschließt den imposantesten Abschnitt der Gorges de l'Ardèche. Zu ihren schönsten Aussichtspunkten zählen der Belvédère de la Cathédrale und der Belvédère de la Madeleine. Vom Belvédère de la Cathédrale aus hat man einen Blick auf den Gebirgskessel der Madeleine und einen Felsen mit gezackten Spitzen, der wie eine Kathedrale in den Himmel ragt.
Vom Belvédère de la Madeleine aus (10 Minuten zu Fuß hin und zurück) sieht man die große Schleife der Ardèche. Links davon ragt der Felsen Rocher de la Cathédrale hervor. Stromabwärts befindet sich mit dem 300 m hohen Madeleinewall die höchste Felswand der Schlucht.
Belvédère de la Madeleine Blick vom Belvédère de la Madeleine
In der Nähe des Belvédère de la Madeleine befindet sich mit der 1887 entdeckten Grotte de la Madeleine eine der schönsten Tropfsteinhöhlen Frankreichs. Die durch tröpfelndes Wasser gestaltete Höhle wird von unterschiedlich farbigen Gesteinsformationen wie Stalaktiten, Stalagmiten und Stalagnaten (Sintersäulen) gesäumt.
Vom Aussichtspunkt "Balcon de Gournier" aus hat man einen Blick auf die 200 Meter tiefer fließende Ardèche, die sich durch die Felsen der engen "Toupine de Gournie" windet.
Zum Parkplatz des Aussichtspunkts "Balcon d'Autridge" führt eine Einbahnstraße. Vom Aussichtsbalkon Autridge aus hat man einen Blick auf die Morsanne-Spitze, die sich wie ein Schiffsbug über die Ardèche erhebt.
Balcon de Gournier Balcon d'Autridge
Der Aussichtspunkt "Belvédère du Méandre de Gaud"bietet einen wunderschönen Blick auf den Gebirgskessel von Gaud und die Ardèche.
Vom Belvédère du Serre de Tourre aus sehen Sie aus 200 Metern Höhe auf die Windung der Ardèche um den Felsen Pas du Mousse. Die gerundete Klippe gehört zum Saleyron. Rechts davon liegt der Berg Mont Lozère und links befindet sich die Hochebene von Orgnac.
Die Haute Corniche folgt dem Relief des linken Felsufers und führt durch Steineichenwälder. Durch einige in den Fels gehauene Tunnel erreichen Sie die bogige Felsbrücke Pont d'Arc.
Belvédère du Méandre de Gaud Belvédère du Serre de Tourre
Die Pont d’Arc entstand, als sich der Fluss durch die Abtragung von Kalkgestein immer weiter in den Felsvorsprung eingegraben hat. An der engsten Stelle des Cirque d’Estres durchbrach die Ardèche eine natürliche Barriere und legte sie trocken. Da festes, oben liegendes Gestein nicht abgetragen wurde, bildete sich der Brückenbogen Pont d'Arc heraus.
Die Pont d'Arc spannt sich 59 Meter breit und 34 Meter hoch über die Ardèche. Sie befindet sich ca. 5 km vor dem Dorf Vallon-Pont-d'Arc. Zu beiden Seiten der Pont d'Arc befinden sich Parkplätze. Die Pont d'Arc ist in fünf bis zehn Minuten zu Fuß zu erreichen.
Pont d'Arc Strand vor der Pont d'Arc
Bei warmem Wetter kann man in der Ardèche baden, doch Vorsicht: Es sind viele Kanu- und Kajakfahrer unterwegs! Die Schlucht Gorges de l'Ardèche kann mit dem Kanu, Kajak oder Boot erkundet werden. Außerdem gibt es zahlreiche Wanderwege und Klettermöglichkeiten.
In der Ardèche-Schlucht gibt es zahlreiche Karsthöhlen (Grotten, Cavernen oder Aven). Besonders sehenswert sind neben der Grotte de la Madeleine die Tropfsteinhöhlen Aven Marzal und Aven d'Orgnac. Die Grotte de Saint-Marcel beeindruckt mit riesigen Sälen und in Europa einzigartigen unterirdischen Stufenwasserbecken aus Kalzit. Die Höhlen weisen interessante geologische Formen auf.
Grotte Chauvet
In der Nähe von Vallon-Pont-d'Arc wurde 1994 die Höhle Grotte Chauvet entdeckt. Sie zählt zu den bedeutendsten archäologischen Funden mit Höhlenmalereien.
Die Wandmalereien in der Grotte Chauvet sind eine archäologische Sensation. Die 8.500 m² große Grotte besitzt die zweitältesten und schönsten Höhlenmalereien der Welt.
Ihre Wände wurden mit ca. 1.000 Zeichnungen verziert. Darunter sind 425 Malereien, die Tiere wie Wollnashörner, Höhlenbären, Mammuts, Raubkatzen und Pferde darstellen. Die ersten Höhlenmalereien stammen aus dem Jahr 36.000 v. Chr.
Die Grotte ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, da eine Veränderung der Luftfeuchtigkeit zu Pilzbefall und damit zur Gefährdung der Malereien führen könnte.
In der Nähe von Vallon-Pont-d'Arc kann eine 3.000 m² große Replik der Grotte Chauvet, die Caverne du Pont d'Arc, besichtigt werden. Mithilfe von Computermodellen und 6.000 digitalen Fotos wurde die Grotte Chauvet mit ihren Wandzeichnungen teilweise nachgebaut.
Die einzigartige und universelle Bedeutung der Grotte Chauvet wurde als Weltkulturerbe der UNESCO anerkannt.
Auf einem Felsen über der Ardèche liegt mit Aiguèze eines der schönsten Dörfer Frankreichs. Besuchen Sie auch das UNESCO-Weltkulturerbe Pont du Gard. Sehenswert ist außerdem die Schlucht Gorges de la Cèze.
